Gustave Flaubert publie en 1857 (après une pré-publication en 1856) Madame Bovary: Mœurs de province, plus couramment appelé Madame Bovary et s'inscrit alors dans le mouvement du réalisme.Le personnage principal, Emma Bovary, en proie à la fuite de la réalité par les excès de ses sentiments, rêveuse d'une vie existante, mouvementée et remplie d'histoires d'amour les plus romantiques possibles, définit alors la notion de bovarysme.
A travers le roman, ce n'est pas un simple portrait d'Emma que nous propose Flaubert mais bien une biographie complète du personnage qui permet alors de percevoir nettement son évolution au cours de l'histoire.
L'éducation d'Emma est droite et religieuse, elle se plaît au couvent où elle entre à 13 ans, se plaît à être la plus vertueuse que possible. Elle découvre une passion pour la lecture romanesque depuis son enfance où elle apprécie particulièrement les histoires romantiques qui la font rêver. Marquée par l'esprit romanesque auquel elle aspire, le retour à la ferme familiale est difficile : elle entre en contact avec la réalité qui la font se renfoncer encore plus dans ses rêveries sentimentales et romanesques.
Elle se met alors à regretter le couvent et à espérer la venue d'un homme qui viendrait l'épouser et la sortir de sa situation.
L'arrivée de Charles Bovary venu soigner la jambe de son père est pour elle un soulagement, et lorsque la première femme de Charles décède, le père Rouault et elle-même se pressent de les marier. Persuadée d'épouser un homme de qualité de par son statut de médecin, Emma est bien vite déçu de la piètre réputation de médecin de campagne de Charles. La maison n'est pas à son goût, l'ennui de la campagne et bien vite, elle ne supporte plus les manières de Charles, trop calme, habité par la routine. Elle ne peut se retrouver en Charles qui vit dans le présent et le réel alors qu'elle vit dans l'avenir et l'imaginaire, le rêve.
Suite à l'invitation du couple chez le Marquis d'Andervilliers au château de Vaubyessard, Emma s'enferme dans les souvenirs de cette soirée, de ce bal, de tout ce beau monde et rêve alors d'une vie plus sophistiquée, de grandeurs, d'une vie à Paris, d'opéras, de théâtres... En proie à cette nostalgie et à ses regrets, son état de santé se dégrade et Charles choisit de déménager à Yonville alors qu'Emma est enceinte . Elle donne naissance à Berthe et déçue de ne pas avoir donné la vie à un fils, elle s'enfonce de plus en plus dans sa déprime.
Après tous ces évènements, Emma va rencontrer successivement deux amants. Elle rencontre tout d'abord Léon,son double par excellence, passionné de musique, de littérature, il rêve de Paris. Cependant, Il n'est pas réellement désirée par Emma qui culpabilise lorsque Léon lui avoue avoir de vrais sentiments amoureux pour elle. Emma joue le rôle d'une épouse dévouée, laissant croire à Léon qu'il ne l'aura jamais. Il part alors étudier le droit à Paris, quittant Emma qui replonge dans la tristesse, en proie à son ennuie et à la monotonie de la vie, elle souhaite le retour de Léon.
Elle rencontre ensuite Rodolphe lors des comices agricoles. Il est le châtelain local, il est beau, séducteur et elle lui tombe dans les bras pour vivre une liaison passionnée et enflammée. Bien qu'Emma ne soit pas très discrète et que tous les habitants en parlent entre eux, Charles ne voit rien, ce qui renforce sa stupidité. D'autant plus bête, Charles tente d'opérer Hippolyte en lui amputant la jambe, l'opération rate et nuit à sa réputation, ce qui dégoûte encore plus Emma de son mari pour lequel elle n'a plus que du mépris. Emma se voue alors entièrement à Rodolphe, le couvre de cadeaux, commence à accumuler les billets d'emprunt et prévoit de s'enfuit avec lui. Celui-ci se lasse d'elle et la quitte la veille de leur départ, laissant Emma totalement désespérée qui tombe malade et tente de mettre fin à ses jours.
Emma finit par guérir mais lors de sa convalescence, Charles à accumulé les dettes. Il lui offre également une sortie à l'opéra à Rouen où elle retrouve Léon et reprend une liaison avec lui. Cependant, elle s'ennuie et se montre de plus en plus exigeante à son sujet alors que ses dettes se font de plus en plus importantes suite à ses folies. M Lheureux finit par faire appel à un huissier pour saisir les biens des Bovary et Emma tente alors de corrompre M Lheureux, elle suple successivement Léon et Rodolphe avec pitié afin de lui trouver de l'argent. N'ayant pas réussit et poussée à bout, elle vole de l'arsenic chez Homais et se suicide. Espérant trouver là une mort rapide et tragique, elle écrit une lettre à Charles qu'il ne pourra ouvrir avant le lendemain. Mais l'arsenic n'a pas les effets souhaités et Charles est incapable d'interpréter les symptômes de la malheureuse Emma qui meurt lentement, dans d'atroces souffrances et dans un état effroyable, bien loin de l'image tragique qu'elle se faisait.
Charles regrette longtemps Emma pour laquelle il vouait un amour sincère. il découvre quelques temps plus tard ses correspondances avec Léon et Rodolphe et, désespéré et ruiné, finit par mourir de chagrin, laissant Berthe seule.
Le personnage d'Emma Bovary symbolise alors l'être insatisfait de la réalité qui lui voue à destin tragique digne des romans.
Élargissement :
Jean Rochefort, acteur français de maintenant 86 ans, participe en mars 2015 à une vidéo réalisée par Serge Khalfon sur la chaîne Youtube Magneto TV avec le site Les Boloss des Belles Lettres. Cette émission à pour but de résumer de manière comique des œuvres littéraires connues avec un langage d'adolescent très "d'jeuns". Le comique est donc d'une part provoqué par les termes employés pour parler de ce genre de texte et d'autre part le fait qu'ils sortent de la bouche d'un octogénaire, ce qui crée un parfait décalage. Dans cette vidéo, le livre à l'honneur est Madame Bovary de Flaubert, résumé en 3 petites minutes, ce qui montre que dès le départ, résumé un tel roman n'est finalement pas si compliqué. La vidéo se déroule en 4 actes : "Madame Bovary", "L'ennui", "L'argent" et "La chute" qui sont alors les grands axes qui définissent le roman. Pour lui, l'histoire est celle d'un "petit puceau" dont le "blaze" est Charles Bovary qui rencontre une "zouz de la campagne".
Dès le début, Emma est présentée comme le "héros" et le personnage principal en opposition à Charles qui est lui, dévalorisé et moqué dès la première phrase. Il raconte alors l'ennui d'Emma qui "se fait chier" dans un "bled pérave de Normandie" et qui la pousse à se rapprocher d'autres "keums" et "bad boys", tout cela dans un langage très familier et comique et avoir un air extrêmement sérieux. Comme Emma "kiffe le swag", elle dépense alors son argent dans "des Louboutins easy" et autres objets mais le problème est que Charles "n'a pas une thune" et Emma se trouve obligée d'emprunter et est alors qualifiée de "salope" car elle ne prévient pas son mari des dettes qu'elle accumule. La chute arrive, évoquant la séparation d'Emma et d'un de ses amants qui provoque alors son suicide qui entraîne la mort de Charles. L'histoire se résume alors par cette phrase : "Bref, c'est une putain de vie de merde."
La vidéo reprend alors d'une manière très synthétique l'histoire de Madame Bovary en respectant la trame principale. En revanche, par le vocabulaire familier voire vulgaire employé pour décrire les personnages et les actions, l'histoire est totalement moquée d'une manière comique, dévalorisant ainsi Emma et son histoire.
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